Ruben Gonzalez/Chanchullo

 

부에나 비스타 소셜 클럽의 피아노주자 루벤 곤잘레스의 대표곡 만딩가
의학도를 꿈꾸었던 루벤은 뮤지션에 대한 열망을 지우지 못하고
결국 음악가의 길을 걷게 되었다.
처음 그의 연주를 지켜봤던 라이 쿠더가 루벤의 뛰어난 연주에
입을 다물지 못했다는 일화가 전해진다.
루벤 곤잘레스에 관해서도 다음과 같은 존경의 뜻을 표했다.
루벤은 내가 들어봤던 피아니스트 가운데 가장 위대한 연주자이다.
그는 쿠바음악과 재즈 피아니스트 셀로니어스 몽크를 넘나들고 있다   루벤 곤잘레스는 클래식 피아니스트나 의사가 될 수도 있었다. 그러나 대신 반세기가 넘는 음악생활을 통해 독창적인 피아노 소리를 확립한 그는 아프로-쿠반 스타일 피아노 연주의 개척자로서 쿠바 음악계의 전설적인 존재가 되었다. 1919년 산타 클라라에서 태어난 루벤은 어렸을 때부터 탁월한 음악적 재능을 보여 15세의 나이에 시엔푸에고(Cienfuego) 컨서바토리를 우수한 성적으로 졸업하였다. 그 후 그는 낮에는 의사로 일하고 밤에는 음악을 하려는 계획으로 의대에 진학하였으나 너무나 강렬한 쿠바 음악에 대한 열정으로 결국 학교를 그만두고 하바나로 가서 전업 뮤지션이 되었다.
오늘날 우리가 듣고있는 모든 쿠바 음악의 연원을 찾을 수 있는 음악의 황금기였던 1940년대, 이 시기에 걸쳐 쿠바음악에 혁명을 일으켰던 천재 음악가 아르세니오 로드리게즈(Arsenio Rodriguez)는 젊은 피아니스트 루벤의 연주를 우연히 듣고 감탄하여 함께 연주할 것을 제의했다. 아르세니오는 많은 조언을 통해 루벤의 연주스타일에 많은 영향을 끼쳤다. 그는 위대한 피아니스트가 되기 위해서는 쿠바음악의 싱코페이션(syncopation)을 터득하는 동시에 마음에서 우러나오는 연주를 해야한다고 말했다. 또한 다른 연주자들이 무엇을 하건 상관하지 말고 누가 듣더라도 루벤 곤잘레스의 음악이라는 것을 알 수 있도록 자기 자신의 음악을 연주하라고 충고하였으며, 루벤은 그 가르침을 충실히 따라 그만의 독특한 스타일을 확립해갔다.

그리하여 루벤은 이미 40-50대에 비르투오조 피아니스트로 평가받는 루이즈 릴리 마르티네즈(Luis 'Lili' Martinez), 페루친(Peruchin)과 함께 트리오를 구성하여 활동하면서 미국 재즈의 자유로운 즉흥연주와 아프리카 리듬을 결합시킨 맘보(mambo)를 발전시킴으로서 쿠바음악의 미래를 형성해가기 시작하였다. 그 후 탱고 뮤지션들과 함께 파나마와 남미를 순회하다가 하바나로 돌아와 '트로피카나'와 같은 클럽에서 연주를 계속하던 루벤은 1960년대 초 차차차(cha-cha-cha)의 창시자로 알려져 있는 엔리끄 요린(Enrique Jorrin)을 만나 25년 동안 함께 활동했으며, 그가 죽은 80년대 중반 은퇴했다.

그 후 하바나에서 단조로운 생활을 하고 있던 그는 습기에 벌레까지 먹은 피아노를 집에서 치워버린 관계로 가끔 피아노를 치러 에그램 스튜디오에 들르곤 했다. 마침 그 곳에서는 ‘부에나’의 음반작업이 한창 진행 중이었는데, 라이 쿠더와 프로듀서들은 루벤이 매우 특별한 피아니스트임을 한 눈에 알아보았다. 관절염을 앓으며 몇 년 동안 피아노도 없이 지냈던 루벤의 다시 되살아난 터치와 테크닉은 놀라운 경지였고, 라이 쿠더는 "내 일생동안 들어본 중에서 가장 위대한 피아니스트"라며 감탄을 아끼지 않았다. 이들에게 이끌려 50년이 넘게 뮤지션으로 활동하였음에도 불구하고 가지고 있지 않았던 자신만의 앨범을 연이어 녹음하게 된 루벤은, 매일 아침 제일 먼저 나와서 스튜디오 문이 열리길 기다렸고, 자신이 좋아하는 곡과 연주자들을 손수 골랐다. 그 결과 쿠바 음악의 모든 형식과 리듬이 모여 놀랍도록 생생한 사운드가 탄생했으며, 77세의 나이가 무색할 정도로 활기차고 역동적인 연주는 평론가들의 극찬을 얻음으로서 루벤을 위대한 피아니스트의 반열에 올라서게 하였다. 세계 각국에서 연주하는 지금이 세상에서 가장 행복한 순간이라 여기는 루벤은 여생의 매일 매일을 연주하며 보낼 수 있기를 희망하고 있다.

Artist: Ruben Gonzalez
Title Of Album: Chanchullo
Year Of Release: 2000
Label: Nonesuch
Genre: World, Ethnic & Latin, Cuban Jazz
Quality: MP3
Bitrate: 320 Kbps
Total Time: 51:10 min
Total Size: 115 MB

Tracklist:

01. Chanchullo
02. De Una Manera Espantosa
03. La Lluvia
04. Central Constancia
05. Quizas, Quizas
06. Choco's Guajira
07. Si Te Contara
08. El Bodeguero
09. Isora Club
10. Rico Vacilon
11. Pa' Gozar